Au début des années 1980, une substance isolée à partir de viande de bœuf hachée grillée par le Docteur Michael W. Pariza et son équipe de chercheurs à l’Université du Wisconsin s’est avérée capable d’inhiber l’évolution de tumeurs chez la souris. A l’issue d’études plus poussées, la substance a été identifiée comme acide linoléique conjugué (ALC), un dérivé de l’acide linoléique qui est largement présent dans des huiles végétales et des graisses animales. A l’heure actuelle, Stepan Lipid Nutrition produit de l’ALC à partir d’huiles végétales sous le nom de marque Clarinol® CLA

Découvert par Booth 
L'ALC est un dérivé de l’acide linoléique, un acide gras essentiel présent en grandes quantités dans notre alimentation courante. La présence d’acides gras conjugués dans la graisse du lait a été établie pour la première fois il y a 66 ans (Booth et al. 1935). Une absorption accrue de lumière UV s’est soldée par une hausse de la quantité d’acides gras conjugués dans le lait, après le retour des vaches au pâturage au printemps. Cependant, l’activité biologique de l’ALC était inconnue jusqu’à la découverte de Pariza, qui a déclenché une avalanche de travaux de recherche dans ce domaine.

Fort potentiel
Des travaux de recherche approfondis sont en cours pour déterminer le potentiel bénéfique total de l’ALC pour la santé. L’intensification des recherches et de l’intérêt général porté à l’ALC a abouti à une production commerciale à partir d’huiles végétales riches en acide linoléique, comme l’huile de carthame.